ベンチとまちづくり

まちで「座る」が当たり前になれば

日常＋ベンチ、を想像してみてください。今ある毎日の風景にベンチが増えたとしたら。あなたの生活は変わりませんか？まちをつくるものとは何だろうと考えた時、その解のひとつが「ベンチ」にあると思っています。

「公」のものでありながら、ほっと安らぐ「個」の空間。その存在があるだけで、まちの様子が変わるのではないかと思うからです。

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ベンチがあるだけで人の意識は外に向けて広がります。ちょっと表に出てリフレッシュしたいけれど、たくさん歩きたいわけじゃない。出先でちょっと休憩しようと思うとお店に入る必要があるが、それは大層だ。日常にはそんなシーンがたくさんあります。特に高齢者にとっては座れる場所がないと体力的に負担が大きく、外出自体が億劫になりがちです。ベンチさえあれば、引きこもりがちな人もちょっと家を出てそこまで散歩しようかとなるかもしれません。

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子どもも大人も職業もジェンダーも問わず、誰が座ってもいいし、時間も自由で、気や用が済めば立ち去ればいい。時にそこでのコミュニケーションが生まれることもあり、ベンチは実にニュートラルな空間です。だからこそ、張りつめがちな現代社会において、気持ちを解放できる「小さな自室」になり得るのかもしれません。

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「住み続けられるまちづくり」はSDG’sの目標の１つ。都市計画にはハード面だけでなく、人の動き方やその内にある心理を汲み取るソフト面へのアプローチも必須です。だからこそ暮らす人と生活に寄り添うベンチは、まちづくりにおいて重要な役割を担う存在であると信じています。